Learning from Rural Entrepreneurs in Sierra Norte de Guadalajara

In 2025, I was selected as one of ten projects to participate in a specialized entrepreneurship program in the Sierra Norte de Guadalajara Natural Park, supported by FUNGOBE, Cink Venturing, and the European Union’s NextGenerationEU fund. This was a beautiful opportunity that I am so grateful for.

The program was intensive and well-structured, with bi-weekly individual mentoring, practical workshops, and in-person events focused on building sustainable, high-impact business models rooted in the local territory. But beyond the business tools, what made this experience truly meaningful was the people.

I met incredible rural entrepreneurs leading projects in raw honey production, sustainable beekeeping, and traditional food systems. I met a woman who is actively learning and preserving the important practice of shepherding, choosing a path that keeps ancestral knowledge alive while adapting it to present-day realities. These were not “ideas on paper,” but real, hands-on projects deeply connected to land, animals, and local communities.

Being surrounded by people doing this kind of work was energizing. There was creativity, honesty, and a shared sense of responsibility, toward the land, toward rural livelihoods, and toward the future. It reminded me how much innovation already exists in rural areas when it’s given space, visibility, and support. Loneliness amongst rural entrepreneurs is a real thing and these programs help solve that.

State- and EU-supported initiatives like this are essential. They don’t just fund businesses; they create awareness, validate rural entrepreneurship, and help shift the narrative away from rural decline toward rural possibility. They also foster connection, between entrepreneurs, mentors, and institutions and generate excitement where isolation often exists.

The program concluded with a final presentation and pitch, where I shared my project with a room full of mentors, peers, and potential collaborators. It was both challenging and affirming, and it reinforced something I strongly believe: when rural projects are taken seriously and properly supported, they can be economically viable, socially meaningful, and deeply regenerative.

This experience strengthened my commitment to building work that is rooted in place, respectful of tradition, and forward-looking at the same time. Rural entrepreneurship isn’t niche, it’s necessary. And when supported at a wider level, it has the power to reshape how we relate to land, food, and community.

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Recientemente fui seleccionada como uno de los diez proyectos participantes en un programa especializado de emprendimiento en el Parque Natural de la Sierra Norte de Guadalajara, impulsado por FUNGOBE, Cink Venturing y financiado por el fondo europeo NextGenerationEU.

El programa fue intenso y muy bien estructurado, con mentorías individuales quincenales, talleres prácticos y encuentros presenciales enfocados en la creación de modelos de negocio sostenibles y con impacto real en el territorio. Más allá de las herramientas empresariales, lo más valioso de esta experiencia fueron las personas.

Tuve la oportunidad de conocer a emprendedores y emprendedoras rurales liderando proyectos de producción de miel cruda, apicultura sostenible y sistemas alimentarios tradicionales. Conocí también a una mujer que está formándose en el oficio del pastoreo, apostando por recuperar y sostener un saber ancestral, adaptándolo a los retos actuales. No se trataba de ideas teóricas, sino de proyectos vivos, profundamente conectados con la tierra, los animales y la comunidad local.

Estar rodeada de personas comprometidas con este tipo de iniciativas fue profundamente inspirador. Había creatividad, honestidad y un fuerte sentido de responsabilidad hacia el territorio y su futuro. Esta experiencia me recordó cuánta innovación ya existe en el mundo rural cuando se le da espacio, visibilidad y apoyo.

Las iniciativas apoyadas a nivel autonómico y europeo como esta son fundamentales. No solo ofrecen financiación o formación empresarial, sino que ponen en valor el emprendimiento rural, generan conciencia, crean redes y despiertan ilusión en contextos donde muchas veces hay aislamiento o falta de oportunidades. También ayudan a cambiar la narrativa del abandono rural por una de posibilidad, dignidad y futuro.

El programa culminó con una presentación final en la que compartí mi proyecto y realicé un pitch frente a mentores, otros proyectos y posibles colaboradores. Fue un momento exigente y, al mismo tiempo, muy afirmador. Confirmó algo en lo que creo firmemente: cuando los proyectos rurales reciben apoyo real y sostenido, pueden ser viables a nivel económico, transformadores a nivel social y regenerativos a nivel ambiental.

Esta experiencia reforzó mi compromiso con un trabajo arraigado al territorio, respetuoso con la tradición y orientado al futuro. El emprendimiento rural no es algo marginal; es una necesidad. Y cuando se apoya a gran escala, tiene el potencial de transformar nuestra relación con la tierra, la alimentación y la comunidad.